口服電極膠囊刺激飢餓調節激素 有助治療腸胃道疾病
編譯／Elisa
美國麻省理工學院與紐約大學阿布達比分校科學家，以澳洲魔蜥(thorny devil lizard)的吸水皮膚為靈感，開發出一款名為「FLASH」的電子液體芯膠囊(electronic fluid-wicking capsule)，可以將標靶電脈衝(targeted electrical pulses)傳遞到腸道中特定細胞，進而調節體內的飢餓素(Ghrelin)，這種激素會調整人的食慾、飢餓感、飽足感和噁心感，有助治療多種胃腸道疾病。
FLASH膠囊被設計成用來調整腸腦軸(gut-brain axis)神經，及胃腸道和中樞神經系統之間的信號通路。腸腦軸對調節進食與情緒等生理功能很重要，而FLASH膠囊表面有一層電極塗層，能直接連接到腸道黏膜組織，在胃裡產生胃電刺激(gastric electrical stimulation, GES)。研究顯示，透過電子刺激飢餓素對體內環境幾乎沒有任何影響，也能安全排出體外，不會造成任何副作用。以往調節腸腦軸的方式主要是透過外科手術植入電極，但卻有風險，恢復時間也較長。另外FLASH膠囊是透過可服用電池供電，電刺激時間可長達20分鐘。
科學家在豬身上試驗這款新膠囊，發現在胃組織飢餓素釋放量提升，而透過這種精確調節飢餓的方式能用來治療胃腸道代謝和神經系統疾病，甚至是噁心與食慾不振，像是惡病質(cachexia)，和會導致食物運動緩慢的胃輕癱(gastroparesis)。
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