Space X今年第25次任務　發射21顆新型V2衛星

編譯／李寓心

致力於部署全球衛星網路系統的Space X，日前由該公司的獵鷹9號火箭（Falcon 9），搭載21顆Space X新型的星鏈（Starlink）衛星，於美國東部時間上午10點31分，從佛州卡納維拉角太空軍基地（CCSFS）發射升空。

根據報導，這次的發射除了是Space X今年第25次發射之外，同時也是獵鷹9號第一節推進器的第8次任務，在發射後約8分26秒，火箭的第一節安全降落在大西洋附近的Space X無人駕駛著陸船「A Shortfall of Gravitas」（音譯「缺乏穩重」號）。

Space X表示，新型星鏈衛星「V2 mini」的設計，比早期衛星的性能還要來得強大，增加更多的寬頻（Broadband）容量。同時第二代的衛星還配有霍爾推進器（Hall thruster），為一種太空飛行器的電力推進系統，可控制軌道衛星的方向和位置，是衛星的主要推進引擎，其推力也是第一代星鏈衛星的兩倍多。

迄今為止，Space X已經在軌道上擁有超過4,000顆的星鏈衛星，後續還有好幾波的發射計畫，而且部分發射已經取得監管部門的批准，預計未來將再發射12,000顆的星鏈衛星，同時另外3萬顆星鏈衛星的發射許可，也正在申請當中。然而，部分天文學家認為，這些衛星雖然有助於寬頻網路的傳播，但大量的衛星有礙於太空科學的觀測。

儘管如此，接下來Space X備受矚目的發射任務，還有超重型星艦（Starship）火箭的首次發射，前幾日因該火箭的第一節發生異常，延遲至美國時間20日發射。若星艦火箭如期升空的話，這次的試飛將會是該火箭的重要里程碑，成為世界上最強大的火箭，開啟人類的太空新時代之路。

資料來源：SPACE

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