韋伯望遠鏡捕捉到「綠色怪物」？NASA：爆炸後的超新星

編譯／李寓心

日前，美國太空總署（NASA）公布由韋伯太空望遠鏡（JWST），拍攝到一顆爆炸後的恆星遺跡中，有著色彩繽紛和前所未有的細節。目前該團隊還在努力研究，不同顏色背後的來源，未來可幫助科學家更深入了解宇宙塵埃。因為宇宙塵埃是恆星和行星的主要成分，是了解生命起源的關鍵元素之一。

根據報導，仙后座A（Cassiopeia A, Cas A）的發光氣體和塵埃，是一顆超新星爆炸後的殘留物，其發出的光早在340年前，就到達過地球，是銀河系中已知的最年輕超新星遺跡，也是眾所皆知的著名天體。

仙后座A位於距離地球11,000光年外的仙后座，其殘骸則綿延了將近10光年。天文學家透過韋伯太空望遠鏡的紅外線功能，來觀測仙后座A，查看是否可以捕捉到其他望遠鏡遺漏的細節。因為紅外線是一種肉眼看不見的非可見光，可讓韋伯望遠鏡觀測到宇宙其他不可見的地方。

對此，美國普渡大學（Purdue University）助理教授Danny Milisavljevic，同時也是韋伯計畫的首席研究員，在最新觀察結果的聲明中說：「Cas A提供我們有關恆星爆炸後，一個絕佳的觀察機會，對爆炸後的恆星碎片，進行研究分析，以了解之前存在宇宙中的恆星類型和其爆炸過程。」

而該團隊的普林斯頓大學（Princeton University）天文學家Tea Temim也補充說道：「與以前的紅外線圖像相比，我們看到了前所未有，且令人難以置信的細節。」因為這次的觀測，是藉由韋伯望遠鏡將Cas A的新紅外線圖像，轉換為可見光的關係，人類肉眼才得以見到殘留物的顏色。

據分析，殘留物外圍的紅橙色的暖光塵埃，可能是恆星爆炸前，從恆星噴出的物質，與周圍的氣體和塵埃發生碰撞後的結果。另外，該殘留物氣泡狀的結構，呈現明亮的粉紅色光線，以及類似團塊的結構特徵，可能是來自於爆炸後的行星，所含有的發光重元素，例如氬、氖和氧等。

而在最新的圖像中，氣泡右側出現從未見過的亮綠色光環，引起研究人員的高度注意，Danny Milisavljevic說：「我們給它起了個『綠色怪物』（Green Monster）的綽號，而這光環上佈滿了小氣泡的麻點，這一形狀和複雜性都令人難以理解和出乎意料，但透過了解恆星爆炸的過程，能幫助我們回溯生命的起源。」

資料來源：CNN

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