新的壓力調節基因　讓憂鬱症治療有機會「個性化」？

編譯／高晟鈞

來自南卡羅來納醫科大學的一組科學家已經確定了一種壓力調節基因，該基因在長期壓力與抑鬱行為的聯繫中發揮作用。這種基因會導致人們對往常感興趣的活動失去興趣，通常被稱為──快感缺乏（Anhedonia）。

有趣的是，這種基因在其他常見的憂鬱症症狀中卻沒有發揮作用，例如社交迴避（Social Avoidance）和焦慮行為。正因如此，神經科學家Makoto Taniguchi博士領銜的研究團隊大膽假設，一種基因通路可能只會影響一種憂鬱症的行為。Makato博士說：「倘若我們能找到不同症狀所對應的通路，就可以在未來的治療策略中，因應個體化差異進行治療。」

並非所有壓力都會使人患上憂鬱症；然而，長期壓力會降低大腦前葉的功能。NPAS4是掌管大腦前額葉皮層功能的基因，當小鼠暴露於壓力時，會觸發前額皮質中的NPAS4，並導致基因表達的改變與功能衰退。這種現象也出現在憂鬱症患者中，因此，研究人員推測，NPAS4可能與長期壓力和抑鬱症狀的聯繫發揮著關鍵作用。

為了驗證這項假設，該團隊在小鼠模型中操縱NPAS4的表現並觀察牠們的行為。令人驚訝的是，NPAS4並未影響所有抑鬱症狀，僅僅只包括了喪失對愉快活動的興趣；並不干涉社交迴避或是焦慮等行為。

該研究很好的說明了，壓力所導致的抑鬱症狀存在多種途徑；大多憂鬱症患者只會出現一些常見的症狀。針對特定症狀提供更有效、個性化的治療將成為主流。例如：經顱磁刺激（TMS）是一種針對憂鬱症患者的非侵入性治療，磁場會刺激大腦中的神經細胞，可以幫助醫生更準確地瞄準與憂鬱症相關的作用部位。

憂鬱症更像是一種混合體，不同的個體會出現不同症狀，了解各種症狀背後的機制，將對未來憂鬱症的精準醫學治療至關重要。

資料來源:MedicalXpress

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