核融合技術發展2大關鍵挑戰 GAO：電漿技術與制度問題

編譯／鄭智懷

近年核融合技術快速發展，譬如美國勞倫斯利佛摩國家實驗室（LLNL）在2022年12月中宣布首度從核融合反應中達成「能量淨增益」，各界也將該技術視為是未來供應永續的清潔能源主要技術之一。美國國會稽核處（GAO）在2023年3月底公布研究報告，認為現階段的核融合技術開發面對兩大關鍵挑戰：電漿技術與制度障礙，呼籲政府應盡早改善以促進該技術付諸實踐的進度。

在名為《核融合：潛在革命技術依然面臨主要挑戰》（Fusion Energy：Potentially Transformative Technology Still Faces Fundamental Challenges）的報告中，美國國會稽核處主張，在核融合技術可應用於商業供電之前，電漿技術與制度障礙可能會在未來十年之數十年之間困擾著政府、能源商等利益相關者。

在技術上，雖然科學家已經在核融合反應中，電漿如何運作的問題上取得初步進展，但由於缺乏充足的實驗數據，並未完全掌握所有機制內容。另外，學界與產業界目前也尚未製造出足以承受數十年核融合反應的材料，甚至是執行材料測試的設備與技術，以及缺乏其他相關的系統工程問題解決方案。

至於在制度障礙方面，則存在公私部門不協調，以及監管制度不明確兩大問題。就前者而言，公部門著重在基礎科學領域，但私部門則專注於開發相關技術與工程議題。以後者而論，美國尚缺乏明確的法規促進，或是約束研發過程中可能發生的任何意外。

基於上述問題，美國國會稽核處提出四種政策選項，供政府參考、因應並改善當前的核融合技術發展之挑戰。第一，該部門建議政府維持目前的政策；第二，加強公私部門之間的協調；第三，建立共享機制；第四，推動公民參與相關決策。

資料來源：GAO

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