治療非酒精性脂肪肝 日本科學家開發新腸肝晶片
編譯／Elisa
非酒精性脂肪肝病(non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD)是因為肝臟堆積過多脂肪，造成嚴重損傷，患者也會因此有糖尿病、心臟病、癌症和其他肝相關健康問題的風險，對美國快25%的人口帶來影響。預計到2030年，美國有33.5%的15歲以上人口，都可能受這慢性病之苦，目前唯有肝移植才是治療嚴重肝病患者的方法，但要找到與患者匹配的移植肝也非常困難，因此日本京都大學研究團隊，創造腸肝晶片整合平台(integrated gut-liver-on-a-chip platform, iGLC)，更好研究和制定治療NAFLD的方法。
研究團隊認為，腸-肝軸(gut-liver axis, GLA)是肝臟、腸道和腸道微生物間的溝通管道，也是NAFLD和其他肝臟疾病起源與發展的關鍵之一，不過由於動物與人類腸-肝軸相互作用不同，因此無法以動物做實驗。科學家因此利用名為聚二甲基矽氧烷(PDMS)的材料，建造iGLC平台，並另外分出兩個獨立腔室，分別包含共同培養的人類腸道與肝細胞株，透過有開關閥門的流體通道連接。iGLC平台會在兩個腔室間輸送流體介質，同時保持流體與細胞株分離，模擬人類腸-肝軸相互作用
科學家也透過整整一天和連續七天添加游離脂肪酸到平台，模擬NAFLD初期和進行式，誘導細胞進入狀態。最後透過顯微鏡分析和mRNA 測序，研究患病下腸-肝軸的獨特細胞表徵變化與相關基因網絡。研究人員注意到游離脂肪酸循環七天後細胞就會死亡，這也是許多NAFLD病例呈現的趨勢。團隊也計畫使用人類幹細胞培養的肝臟與腸道器官，在更好模擬患者身體環境下研究非酒精性脂肪肝病。
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