脈衝音波聚集微粒　清除塑膠避免污染海洋

編譯／Elisa

巴西特林達德島(Trindade Island)距離巴西本國東南部約1140公里遠，也是世界上最重要的綠蠵龜保護區之一，然而巴西巴拉那聯邦大學研究團隊，近日卻在綠蠵龜產卵地附近，找到含有塑膠微粒碎片的岩石。科學家進行化學物質檢測後，發現裡面主要含有漁網碎片和其他如寶特瓶的塑膠垃圾，垃圾被海水沖上沙灘時，遇到高溫就會熔化並和其他天然顆粒埋在一起，最終形成含有塑膠微粒的岩石，這也顯示塑膠污染不只威脅海洋，更會永遠留在地球地質紀錄裡。

現在美國新墨西哥礦業及科技學院找到一種辦法，可以從水路去除各種尺寸的塑膠微粒，防止它們流入海洋。有別於過濾技術，科學家想到聲力(acoustic forces)科技能將微粒推到一起，也許可以用來聚集水裡的塑膠微粒，加以清除。研究人員發明一個由8毫米鋼管和換能器(transducer)組成的設備原型，啟動換能器時就能透過金屬管發出脈衝音波。這讓小塊塑膠微粒在通過設備時會聚集在水流中，就像喇叭振動地面時會讓灰塵微粒彈跳一樣。

研究團隊利用保麗龍(polystyrene)、聚乙烯(polyethylene)和聚甲基丙烯酸甲酯(polymethyl methacrylate)等微粒進行初步實驗，利用兩根管子去除各種尺寸的塑膠微粒。結果顯示這項新設備能去除超過70%小微粒和82%大顆塑膠微粒，設備運作一個半小時清潔一公升水的成本也只有七美分，科學家們也計畫進行大規模測試，朝清潔海水目標推進。

資料來源：CNN、Interesting Engineering

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