編譯／李寓心
近期，有天文學家發現一個罕見的超大質量黑洞（black hole），潛伏在宇宙中，其質量大約是太陽的300億倍，也是銀河系中心超大質量黑洞的7千多倍。
根據報導，該團隊使用重力透鏡（Gravitational Lensing），來觀察黑洞，因為這種自然現象，在光線行經大質量天體時會偏折，進而被放大和扭曲後，才容易被發現，否則就會因此被隱藏，或者變成更微弱的物體，例如，有研究人員曾透過重力透鏡的方法，發現目前已知最古老的恆星。
據英國杜倫大學（Durham University）發布的消息，這次新發現的黑洞，是有史以來第一個使用重力透鏡所觀測到的，該校的物理學家James Nightingale在新聞稿中說：「這個特殊的黑洞，是迄今為止已知最大的黑洞之一，可能處於我們認為黑洞理論中，可達到的上限，是一個非常令人興奮的發現。」
從《LiveScience》的數據顯示，目前人類已知最大黑洞是TON618，為400億個太陽質量的黑洞，距離地球103.7億光年。據美國太空總署（NASA）聲稱，這一個超大質量天體，被歸類為100億至400億太陽質量之間的黑洞。
對此，Nightingale也補充提到，透過重力透鏡的方法，還特別有助於未來在尋找不活躍的黑洞，以解決目前無法遠距離觀測到沒有產生輻射黑洞的問題。因為一般來說，黑洞周圍的塵埃與氣體聚積起來產生的吸積盤（accretion disk），會持續餵食黑洞「超熱物質」，使黑洞將能量噴出至太空的活躍星系核（AGN）區域，較容易被發覺。
因此，Nightingale說：「這種觀測方式，不僅有助於解決黑洞長期存在的難題，包括形成原因及質量大小的極限等，還可以讓我們探測到更多超出我們存在星系中的黑洞，並尋找出這些奇異物體，是如何在更遙遠的宇宙時代演化的。」
資料來源：GIZMODO、Popular Mechanics
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