編譯／Elisa
吃核桃有益降低膽固醇和血壓，減少罹患心血管疾病風險，不過美國生物化學與分子生物學學會(American Society for Biochemistry and Molecular Biology)新聞稿指出，可能就是因為吃核桃增加腸胃道好菌，進而促進心臟健康。研究人員利用「元轉錄組」(metatranscriptomics)這項最近開發的新技術，分析35位心血管高風險試驗者，吃核桃對腸道微生物基因表現影響。結果發現吃核桃的人腸道中的戈登氏桿菌(Gordonibacter)水平較高，這種細菌能將植物多酚鞣花單寧(plant polyphenols ellagitannins)和鞣花酸轉化成有益代謝物，促進人體腸道吸收。
與此同時，美國內華達生物化學團隊，也在研究能救治困難梭狀芽孢桿菌(clostridioides difficile)感染的新藥。困難梭狀芽孢桿菌(clostridioides difficile)臭名昭彰的就是會產生休眠孢子(dormant spores)的能力，這些孢子能在物體表面和胃腸道裡存活，一旦到達營養豐富的腸腔(intestinal lumen)就會發芽，感染細胞引發症狀。每年美國有五十萬人罹患困難梭狀芽孢桿菌感染，其中會有兩萬人不幸喪命，也因為治療用的抗生素很可能引發致命腹瀉，感染後只有兩種主要藥物能獲准使用。
不過科學家從炭疽桿菌孢子得到靈感，認為預防困難梭狀芽孢桿菌感染在於其孢子發芽過程，並以開發出一種與化合物CaPA相似，但更穩定、在腸道存活更久的化合物並開發新藥，這能阻止孢子萌芽。藉由老鼠實驗顯示，新化合物一次劑量效果就能延續多日，肝臟也能將這款化合物慢慢釋放到腸道，新藥也有望針對易感染族群，達到良好預防效果。
資料來源：Interesting Engineering 1、2
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