癌細胞躲避免疫系統　科學家開發新藥穩定患者病情

編譯／Elisa

癌細胞難對付的原因，在於其表面有一層薄薄的屏障稱作「糖萼」(glycocalyx)，這是由細胞表面高水平的醣蛋白(mucins)所產生的。這些醣蛋白會保護癌細胞免受免疫細胞攻擊，研究顯示這種醣蛋白厚度只要有到最小10奈米的變化，都會影響免疫細胞或免疫治療的抗癌活性，因此美國康乃爾大學研究團隊希望深入研究糖萼，設計出更能有效摧毀癌細胞的免疫系統。

康乃爾大學實驗室利用一種名為「掃描角度干涉顯微鏡」(strategy called scanning angle interference microscopy, SAIM)的強大技術，測量癌細胞糖萼的奈米級尺寸，了解相關醣蛋白與糖萼在生物物理特性的結構關係。研究人員引進細胞模型，並精準控制表面醣蛋白表現(expression)迷你癌細胞糖萼。再將SAIM顯微鏡結合基因技術，研究癌症糖蛋白表面密度和如何影響屏障厚度等問題。最後發現癌細胞糖萼更薄，會提升免疫細胞效率，也讓研究人員能設計表面具有特殊酶的免疫細胞，能附著在糖萼上解決這層屏障阻礙。

世界衛生組織數據顯示，2020年死亡人數中，有將近1/6，也就是約一千萬人都死於癌症。在這之前，患者採取的傳統化療也會攻擊包括正常細胞在內的所有身體細胞，造成更多如脫髮等副作用。現在挪威科技大學團隊耗時18年，重砸超過兩千萬歐元，終於研發出只針對癌細胞的藥物ATX-101，並針對20位癌末患者進行測試。結果發現治療六週後，70%患者狀況穩定，且服藥越久，病情穩定時間能超過兩年，研究人員也希望能再壓低新藥生產成本，達到最佳效益。

資料來源：Interesting Engineering 1、2

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