美國波音載人飛行測試任務　最快5月初啟動

編譯／李寓心

全世界最大的航太製造商波音公司（Boeing），正與美國太空總署（NASA）合作，打造一艘提供商業載人太空船—波音星際航線（Starliner），日前根據最新消息，Starliner的載人飛行測試，確定將在Ax-2的私人任務完成後啟動，預計於5月初進行。

根據報導，波音載人飛行測試（CFT），為波音Starliner第一次的載人任務，同時也是歷經2次無人任務後，第三次的軌道飛行任務。原本目標是在今年4月下旬進行，由2位太空人搭乘私人的Starliner前往國際太空站（ISS），但如今整個計畫將延遲進行。NASA載人飛行負責人Kathy Lueders對此說：「我們正在調整ISS的時間表，包括CFT的發射日期，因為團隊會評估準備情況，以完成驗證工作。」

目前規劃載人飛行測試將在Ax-2任務後發射，以優化太空站的運行。Axiom Mission 2（Ax-2）為休士頓公司Axiom Space所運營，Ax-2是Axiom公司第二次國際太空站的載人飛行任務，預計將使用Space X的獵鷹9號火箭，以及天龍號太空船，如同2022年4月所執行的Ax-1任務一樣，最快於5月初發射。

事實上，波音公司與Space X一樣，已經與NASA的商業部門團隊，簽訂價值數十億美元的協議，提供往返國際太空站（ISS）的租賃服務。Space X目前已經根據協議內容，發射6次的載人任務，而波音則努力使Starliner跟上Space X的發射速度。

雖然去年5月，波音Starliner曾成功執行「波音軌道飛行測試2號」的無人駕駛短距離飛行任務，並與ISS對接約一週的時間，但這次的載人飛行測試，對Starliner來說，是一大考驗。

預計波音Starliner將從佛羅里達州的卡納維拉角太空軍基地，搭載美國聯合發射聯盟（ULA）的擎天神5號運载火箭（Atlas V），將2位NASA太空人送往ISS。如果Starliner在載人飛行測試上取得成功，證明該載具可正常執行太空人飛行任務，有望將以私人載人太空船的名義，加入美國太空艦隊行列。

資料來源：SPACE

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