大量口罩垃圾　搖身一變成為淨碳產品

編譯／高晟鈞

2020年初，Covid-19的出現導致世界各地嚴重的災情，除了導致經濟生產鏈的癱瘓、大量病人死亡、醫療系統緊繃外，也造成本身已經超出負荷的環境進一步的破壞。

Covid大流行所造成的醫療資源消耗，也相對導致了使用過後的口罩等醫療廢物大量增加，並對公共衛生與環境造成了威脅。儘管已經處於Covid大流行末期，許多政府仍要求在公共運輸和醫院中配戴口罩以減少病毒傳播。然而，口罩大部分都是一次性使用的形式，以耐用的塑膠材料製成，進而造成數百萬噸的垃圾堆積在各國的垃圾掩埋場中。

醫療廢物的堆積和焚燒管理不當，很可能會造成病毒的二次傳播。專家呼籲各國政府制定相關策略；除了減輕環境負擔，也為下次的病毒爆發做好準備。

來自印度、韓國和新加坡的研究人員開發了一種簡單的技術，可以將使用過的口罩轉化為一種「多孔活性碳纖維吸附劑」。它可以有效去除空氣中的CO²，並且具有比一般粉末吸附劑，更高的吸附率、更高的吸附容量且易於處理。

該團隊使用的方法，是在開發的纖維上形成大量適用於捕捉CO²的孔隙。纖維表面通過優化含胺化合物（TEPA），進一步增強捕獲二氧化碳的能力。捕捉的二氧化碳十分易於處理，可以用於綠色燃料、乾冰和一些碳酸飲料的製造，並且吸附劑可以使用多個循環。

另一方面，回收口罩中獲得的纖維吸附劑也可以用於水溶液中的染料分離，對於處理紡織和皮革等行業的汙水排放，具有潛在的應用價值。

資料來源:TechXplore

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