編譯／李寓心
由3D印刷火箭公司Relativity Space，製造的Terran 1火箭，原本預計於3月中旬進行發射，卻接連遇到天氣和設備問題，導致火箭仍停留在發射台上。近日，該公司再次宣布，將於美國時間3月22日晚上10點開始，從佛羅里達州的卡納維拉角太空軍基地，進行第三次的軌道試飛。
根據報導，專門使用3D印刷技術打造火箭的Relativity，以發射衛星的小型運載火箭為主，該公司的首枚成品Terran 1火箭，原定在美國時間3月11日，進行首次發射，不料因遇強風，使發射任務延遲至15日。後來，在第二次倒數發射時，因第二節火箭的氧氣溫度異常，使任務再次被迫中止。
對此Ken Kremer博士表示，火箭延遲發射，總是意料中的事情，但更重要的是安全，而且將火箭留在地面上，比發射後爆炸或偏離軌道的狀況，還要來得好一點。此次Terran 1的任務，稱作「Good Luck, Have Fun」，預計能將1250公斤重的有效載荷，送入距離499公里的低地球軌道（LEO）
因為火箭的建造，通常需要兩年以上的時間，但使用3D印刷，不僅簡化的製造過程，也可作為重複使用的火箭，對航太產業來說，是一個重要的里程碑。過去，有些火箭，也會使用3D印刷製造引擎等零件，但Terran 1火箭，大約有85%皆由3D印刷而成，據官方表示，是嘗試軌道飛行以來，史上最大的3D印刷物，高度約33公尺，寬度約2公尺。
而Terran 1火箭，是使用液態氧和液態天然氣，作為燃料，因為科學家認為，這是最適合火箭的動力，同時還兼具可重複使用的功能，加上一般傳統打造的火箭，零件總數有多達10萬個，但這種3D印刷火箭就相對少了許多，使製造成本大幅度降低，但官方表示，預計在火箭嘗試飛行後，未來可能還需進行相關調整。
資料來源：Floridainsider
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