專家籲制定法律效力太空條款　避免軌道塞爆

編譯／李寓心

近幾年，在太空產業興盛的同時，有些淘汰和損壞的儀器，卻長期滯留於軌道上，形成高速運轉的太空垃圾，對外太空的環境，造成汙染。因此，隨著衛星數量的增加，專家認為，全球應共同制定，具有法律約束力的國際條約，以保護軌道環境。

根據報導，目前在低地球軌道（LEO），大約有9千顆的衛星，環繞著地球運行，但按照現在的太空市場趨勢，以巨型衛星群為發展目標，估計在2030年，衛星的數量，可能會突破6萬顆。其中，還包含Space X對外宣稱，在2026年將完成12,000顆的衛星發射，目前則已經累積近3千多顆。

雖然外太空看似浩瀚無垠，但實際上，這些衛星都聚集在，離地球不到1,000公里的軌道，除了現在正運行的衛星之外，還散佈著各種報廢的太空零件，尤其是冷戰時期的太空競賽中，所殘留下來的太空垃圾，目前估計還有100多噸，未追蹤到的太空碎片在軌道上。

因此，一群來自航太工業和海洋科學的專家們認為，人類應該吸取多年來，從海洋中得到的教訓，如同近期，各國就海洋保護的公海條約，達成開創性的協議。英國普利茅斯大學的海洋科學博士Imogen Napper說：「現在我們還有一個機會，可以對未來的太空環境，產生積極性的影響，若不趕快展開討論，對未來將會造成巨大的混亂。」

Napper認為，條約內容應包含罰款和其他獎勵措施，因為衛星製造商和供應商，必須對日益嚴重的太空危害，負起相對的責任，同時應明確要求該機構，將軌道上的舊衛星移除，並清理衛星碰撞時所產生的碎片。Napper補充說：「我們須以科學為依據，集體合作，不應該低估延遲保護地球軌道的代價。」

對此，英國諾桑比亞大學太空政策專家Christopher Newman教授說：「制定一項全球性的條約，絕非易事，因為最需要妥協的國家，恰好是地緣政治上的對手。」並指出，無論是具有約束力的國際條約，還是一系列，不具有約束力的軟性協議，各國都不得不面對太空垃圾的問題，因為在軌道上發生重大的碰撞，可能會帶來經濟和環境上，毀滅性的破壞。

資料來源：The Guardian

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