編譯／鄭智懷
美國喬治亞州電力公司（Georgia Power）在本周稍早宣布，名下Vogtle核電廠三號機組在安全無虞的前提下，首度實現臨界反應。這代表著該機組已經可以持續產生熱能，穩定推動發電機發電。
不過，Vogtle核電廠三號機組離商業運轉仍差臨門一腳。喬治亞州電力公司在下一階段將逐步提高反應器的輸出功率，準備與電網連接並開始供電，以及達到全功率運轉目標。另外，該機組尚需進行完整測試，確保能與核電廠的所有系統共同運作。根據該電力公司規劃，所有程序將在五月至六月之間完成。
喬治亞州電力公司總裁兼執行長Chris Womack 表示，公司目前正致力於讓Vogtle核電廠三號機組安全的提供電力。雖然首度達到臨界狀態是核反應器正式運轉的最後步驟之一，仍然需要整個團隊「付出龐大的努力，以及對細節的關注」。
Chris Womack進一步提到，結合「Vogtle核電廠一號與二號機組在過去數十年維持可靠且安全的運轉歷史」，以及三號機組當前的成就而論，該電廠未來將擁有四座反應器，並「成為全美同類型核電廠中規模最大者」。這意味著其「在未來六十至八十年內將為我們的州提供清潔和零碳排的能源」。
據悉，在2013年3月底動工的Vogtle核電廠三號是美國在過去三十餘年之間，唯一完工的核電廠建設項目；同年11月開工的四號機組興建作業則遲遲尚未完成。兩座機組採用的是西屋電氣公司（Westinghouse Electric）開發，具有非能動緊要安全系統（ESF, System），以及模組化設計的AP-1000型先進壓水式反應器。除了美國之外，該反應器的使用國家尚包括中國；保加利亞和烏克蘭則正在考慮是否加入該產品的使用國行列。
資料來源：World Nuclear News
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