日本新一代H3火箭 二次發射失敗啟動自毀程序
編譯／李寓心
由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）和日本三菱重工業公司合作開發的新型主力H3火箭，原本週二上午於種子島宇宙中心順利升空，不料在飛行14分鐘後，因第二節引擎未如預期點燃，導致任務失敗。
根據報導，日本新型H3火箭，搭載一顆先進陸地觀測衛星（ALOS-3），作為災害管理之用，並配有一個實驗性的紅外線感應器，以偵測北韓導彈發射為目標。然而，在任務失敗後，JAXA指出，因團隊判斷火箭無法完成任務，迫使手動執行火箭自毀程序，火箭碎片應該會落入菲律賓東部的海域。
日本文部科學大臣永岡桂子表示，政府已成立特別小組，深入調查這令人遺憾的結果。對此，JAXA理事長山川宏說：「H3火箭對於我們進入太空，及確保我們競爭力，具有重大意義，同時JAXA部署競爭性發射武器的目標，也不會因此而改變。」但大阪大學的太空政策專家渡邊博隆教授認為，這將會對日本未來的太空政策、太空商業和技術競爭力等，產生嚴重的影響。
據NHK報導稱，自9年前啟動H3火箭開發以來，已經在該項目花費15億美元。但三菱重工業表示，H3火箭每次的發射成本是上一代H2A火箭的一半，可有助於未來在火箭發射市場中，獲得更多的商機。JAXA也指出，H3火箭比起其他運載火箭，製作成本更低，因為H3火箭的組成，大部分是使用汽車產業中，現有的成品，其中也有3D印刷製成的零件，而非另外特別訂製的太空專用零件。
JAXA補充說：「我們的目標，是要在未來的20年，創造一個具有操作性的火箭，藉由日本工業技術的基礎，每年可穩定進行6次左右的H3火箭發射任務，H3火箭也將透過多種配置，以符合每顆衛星所需的性能和價格。」而日本身為美國太空夥伴之一，最終目標是透過月球門戶（Lunar Gateway）計畫，進行深空運輸，包括太空人重返月球任務等。
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