情緒究竟從何而來？身體信號如何使你異常焦慮？

編譯／高晟鈞

人會在不同的情況，表現出各種不同的情緒。開心的時候大笑，難過的時候大哭；然而，這些情緒究竟從何而來?這是一個令科學家相當感興趣的問題。

早在1880年時，便有學者提出理論，認為身體的生理變化（心跳加速）會引發相關的情緒體驗；而這項爭論持續了將近150年之久。但最近，一篇發表於Nature的新研究提供了不同的想法。

研究人員測試了小鼠在探索迷宮和尋找水源時的心跳變化。他們發現，提高小鼠的心率會導致更多的焦慮行為，但僅限於「危險環境」下，例如，若存在休克風險時，心率加快的小鼠在尋找水源時更為謹慎。因此研究人員判斷，身體的生理變化雖然會影響情緒，但更多的，還得考慮當下的背景狀況。

就好比，與好友跳舞時心率加快並不會引起特別的關注，但，在黑暗中一個人步行回家時，類似的心跳加速便會被解讀成焦慮。為了更好地理解這些影響，研究人員掃描了小鼠的大腦，並發現，島葉皮層可能與焦慮的情緒息息相關，當它被抑制時，心率增加並不會導致那麼多的焦慮行為。

腦島，又被稱為島葉（Insula）被認為與來自身體內部的信號有關，像是我們有多餓或是我們有多急著上洗手間等生理需求，而這被學者稱為「內感受」。

而較新的研究表明，內感受很可能與焦慮有關。研究人員認為，較容易感到焦慮的人，更可能會注意自己的身體信號，並影響自身對於外界環境的情緒和感覺。

回到情緒從何而來這個問題，身體的內感受可能是一部份的因素，但相關的背景環境同樣很重要。儘管相關的身體機制仍不明朗，但探索每個個體間不同的差異，可能有助於我們在未來更好地理解並治療焦慮症。

資料來源:MedicalXpress

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