ABL火箭爆炸後墜毀 居民擔憂環境汙染
編譯／李寓心
美國加州ABL太空系統公司，今年在1月10日發射的RS1火箭，因發射初期火箭系統突然失去動力，使火箭在空中爆炸，墜毀於地球上，導致發射台和其他設備損壞，連同機載的95%燃料也洩漏到科迪亞克島，引起阿拉斯加當地人擔心，產生潛在的汙染。
根據報導，雖然火箭爆炸當時並無造成人員傷亡，但爆炸後的問題還需要解決。阿拉斯加環境保護部門和阿拉斯加航太公司發出的報告指出，火箭爆炸後對周圍環境造成的影響，包括5,200加侖的噴氣燃料Jet-A、液壓油、礦物油和潤滑油，以及燒毀的電池和機體碎片等。
《GIZMODO》透過公共紀錄申請管道，獲得環境保護部門（DEC）對此次汙染調查的文件，其內容顯示，目前清理工作和損害評估已經開始進行，主要以土壤測試和收集的方式來判斷。DEC專家Jennifer Benda表示，阿拉斯加州、ABL和阿拉斯加航太公司，已經制定一項計畫，一旦有關潛在汙染物的數據都調查清楚後，公司會向州政府提交清理計畫，請求批准。
雖然Benda在初步調查後，發現土壤中的金屬汙染並無超標，但偏遠多山的科迪亞島居民，主要以商業捕魚為生，還有部分仰賴旅遊觀光為收入，同時也相當重視他們的自然環境。然而，自從1998年科迪亞克太平洋太空港發射場成立以來，近年來發生多次的商業發射失敗及燃料洩漏事件，令居民非常擔心。
根據美國最大的獨立海洋研究機構—伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的專家表示，可能火箭爆炸後的汙染，會使當地人感到不安，但其實火箭的燃料油Jet-A，不太會對生態系統造成長期的危害，因為此種煤油級燃料，比原油輕許多，其蒸發和稀釋速度快，毒性低於柴油，不太會導致魚類的死亡，但在沒有更多的數據下，也不能完全排除無汙染的可能性。
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