就差一張發射許可！Space X星艦急盼首飛
編譯／李寓心
全球排名首位的美國私人太空科技公司Space X，其下一代備受矚目的星艦（Starship）超重型運載火箭，於2月初完成全面靜態點火測試後，其火箭機體和發射台狀態皆良好，足以進行發射任務，現在正等待美國聯邦航空總署（FAA）的發射許可，才能進行下一步的動作。
根據報導，Space X高級主管Gary Henry於日前的太空會議上表示，Space X星艦的首次軌道飛行，可能會在3月進行。2月9日的靜態點火測試中，星艦第一節的B7超重型推進器，成功發動33台第二代猛禽引擎中的31台，首席執行長馬斯克認為，這並不會對火箭進入軌道造成影響。因此，也不會再進行另一次的火箭測試。
Space X對這次的太空飛行，有著迫切的期待，因為星艦作為可完全重複使用的超重型運載火箭，其目標是將前往月球和火星，或者更遠的目的地。而Space X也與美國政府NASA簽訂了價值28.9億美元的協定，預計星艦火箭於2025年底前，可提供Artemis 3任務的載人火箭，將太空人送上月球。
自2021年以來，Space X一直持續對超重型運載火箭，進行軌道發射測試，去年11月同時點燃14個猛禽引擎後，今年1月下旬完成120公尺高的火箭濕式演練，並於2月初進行全面的點火測試。Henry對此表示，在軌道測試結束後，公司將繼續推動星艦的發射計畫，預計先將下一代星鏈衛星（Gen2 Starlink）送入軌道。因為獵鷹9號運載火箭無法負荷龐大的Gen2衛星數量，也是使Space X急需啟動星艦計畫的原因之一。
資料來源：Yahoo News、Space News
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