植物吸收陽光  製成環保太陽能發電板

編譯／高晟鈞

隨著科技進步，人們環保意識提高，可再生能源的發展也隨之進入了快速發展階段。然而，不論科技如何發展，大自然中，能夠最有效利用陽光的生物仍然非植物莫屬。

目前的太陽能電池板效率不高，大部分只能將20%的太陽能轉化成電能。因此，為了增加電力產值，大多數會以量制勝，透過鋪設大量面積的太陽能板來增加電力的總產值。但這樣做的後果，便是大量森林被砍伐、太陽能板取代糧食農田或是畜牧地。因此，利用更小的電池板，產生更高的電力，以因應土地不足的困境，是目前科學家的最大難題。

為了製造更高效的太陽能電池，來自巴爾的摩縣馬里蘭大學的Lahari Saha正致力於利用植物──大自然中太陽能應用的專家，進行太陽能電池的優化。透過使用植物中的葉綠素等擅長吸收陽光的分子，試圖增加單位面積太陽能板的電力轉換效率。

世界上任何一種會發光的分子，將其激發後，他就可以將能量轉移到奈米金屬粒子上；而當兩個粒子足夠靠近時，電子便會被擊落形成電流。但其實這個過程，並不僅限於發光分子，任何具有優秀光吸收性的分子，例如：葉綠素、β-胡蘿蔔素或葉黃素等，這些在植物系統中從事光合作用的分子，相對便宜且易於從植物中提取。

這種基於植物所製成的太陽能電池，具有相當大的環保潛力且成本較低。目前大多太陽能電池板仰賴矽等昂貴的材料，並含有例如鉛和鎘等有毒元素；在大多數地區，太陽能電池板的廢棄物被視為高危險回收廢物。

Saha希望他的太陽能電池板使用植物和便宜的金屬，例如銅做為材料，使其易於回收；並且，希望這項小型太陽能電池板能夠在讓農場產生能源的同時，提高糧食產量，並減少森林的砍伐。

資料來源:TechXplore

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