戲劇性小行星  化成火球劃過歐洲上空

編譯／李寓心

近日，學者透過歐洲布達佩斯東北約100公里處的天文台，第7次探測到小天體進入地球大氣層以前，就在太空中發現其蹤跡。這一顆充滿「戲劇性」的小火球進入地球後，點亮了歐洲上空，隨即燃燒殆盡，所幸並無造成人員或環境損害。

根據報導，一位來自匈牙利的地理教師Krisztián Sárneczky，是小行星專業獵手，曾發現多顆小行星和超新星。近日他在布達佩斯的天文台，使用0.6公尺高的望遠鏡，觀測到這顆Sar2667小行星，並在小行星墜入大氣層前的幾個小時，將訊息傳至歐洲太空總署（ESA）。

Sárneczky本人補充表示：「我是在例行性的搜尋近地天體（NEO）時所發現，很明顯是一顆近地天體，可以看得出來，它正朝著我們方向飛來，但在天空中的速度並不是特別快，而且很微弱。」這並不是Sárneczky第一次發現來自外太空的火球行星，因為去年3月也曾出現過同樣的事，相隔不到一年又再次發生。

雖然大多數的火球是完全無害的，也很少有碎片會掉落在地上，但還是有真實的案例發生過。2013年2月15日在俄羅斯的上空，一塊六層高的太空岩石，在墜落的過程中意外爆炸並造成輕傷和損害。因此當時世界各地的太空總署，再次聲明對追蹤此類天體的承諾，美國NASA也在此事件後，設立「行星防禦協調辦公室」（PDCO），負責近地小行星的檢測和追蹤，同時向公眾發出警告。

歐洲ESA在推特上表示，這一次探測到這顆1公尺高的流星體，可視為全球檢測能力快速進步的代表。迄今為止，美國NASA、歐洲ESA和許多單位，仍在全天候監控天空中是否有任何小行星靠近地球軌道，雖然這十幾年的搜索中，並無發現任何對我們星球構成嚴重威脅的東西，但還是不可以掉以輕心。

資料來源：SPACE

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