藏在「太空垃圾」裡秘密  可緩解太空碎片災難

編譯／李寓心

隨著人類在地球上發現越來越多墜落的太空垃圾後，多年來科學家們針對這些掉落的火箭體和飛行器中，進行回收和深入研究，因為近距離的診斷太空垃圾，有助於了解在燃燒的過程和對設備造成的破壞性，並持續尋找替代方案，讓太空硬體在重返地球時，順利的被「火化」。

據報導，美國軌道與重返殘骸研究中心（CORDS）的執行董事Marlon Sorge針對回收後的太空垃圾表示：「當我們拿回墜落的火箭機體碎片時，肯定會藏著一些有趣的訊息，而試圖了解重返大氣層的過程，就像在拼湊一幅『拼圖』，雖然大部分的拼圖塊都還沒有。」目前科學家已經針對機體掉落的位置和其殘骸，研究在撞擊大氣層時的情況和墜落軌跡。

創立太空衛星數據網站《Celes Trak》的T.S.Kelso對此也表示贊同，認為從回收的太空垃圾中學習是一個優勢，也是一個「覆盤」的概念。對軌道碎片進行深入研究的瑞士研究員Alexandre Looten進一步指出，碎片可有助於科學家了解材料應用上的實際狀況，掌握更多的參數，包括物體的初始質量、絕緣保護的性質、軌道速度、再飛行的路徑角度和解體順序等。

美國一家專門監控太空垃圾動態的新創公司Leo Labs的高級技術研究員Darren McKnight表示，在尋求解決方法的同時，也要提高人們對太空垃圾的公共意識，因為墜落的碎片可能會對航空和地面人員構成致命的碰撞風險。

McKnight提到，主動太空垃圾消除（ADR）固然是重要的，但這並不是解決地球上每一塊碎片的正確解決方式，而且軌道上的風險是持續進行，加上由ADR的方式所需的成本更高，因此了解哪些是必須消除的太空垃圾，才是更關鍵的問題。

資料來源：Space

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