逆齡回春 類風濕關節炎藥藏密碼？
編譯／Elisa
科幻小說常有將年輕血液注入長者身體就能「回春」的情節，科學研究也顯示輸血能幫助強化衰老的心臟、肌肉，甚至思緒過程，因為血液系統運載大量蛋白質、細胞因子和細胞，一旦老化對生物體有不良後果，所以就算70歲的人，只要有40歲的血液系統，健康活著的時間就能更久。
不過哥倫比亞大學研究團隊透過老鼠實驗發現，靠運動或控制飲食熱量，或甚至將老造血幹細胞移植到年輕的骨髓裡，都無法恢復造血幹細胞的活力。於是科學家認為製造幹細胞的骨髓利基可能是關鍵，經過徹底研究後發現，受損的骨髓利基(bone marrow niche)會釋放一種發炎訊號IL-1B，引發衰老特徵出現。此時透過類風濕性關節炎藥物Anakinra阻斷這個訊號，能有效讓造血幹細胞恢復到更年輕健康的狀態，科學家也希望這項發現盡快用在臨床試驗上。
而想知道藥物如何在人體內生效，辛辛那提兒童醫院從2010年，就成為全球首間創造研究用類器官的機構。近期研究團隊就公布一項將人體腸道組織移植到老鼠體內的實驗，躍上頭條。科學家表示為了接近，甚至相同於移植者內的人體組織環境，如何在類器官裡添加免疫系統是最大且重要的挑戰。
研究團隊從能變成各類型身體組織的誘導性多能幹細胞(induced pluripotent stem cells)著手，利用特定的分子混合物誘導幹細胞轉化成腸細胞，注入小鼠體內，20週後就發現這項類器官含有20種與人體腸道內相似的免疫細胞，接著將類器官暴露在大腸桿菌下，結果免疫訊號細胞M細胞就此產生。科學家也希望這項研究能幫助先天消化系統缺陷患者，並認為這項類器官移植到人體上，有望能自行成長。
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