5年了！被送入太空的特斯拉跑車在哪？

編譯／李寓心

還記得2018年2月6日，由馬斯克（Elon Musk）創辦的太空探索科技公司Space X，首次成功發射獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy）。同時，攜帶的有效載荷中，還包括馬斯克本人的特斯拉敞篷車—Roadster。如今，這輛飄浮在宇宙的紅色跑車，正式進入太空五周年，目前仍繞著軌道而行，沒有意外的話，未來數千年，它將繼續搭載屬於馬斯克的「太空夢」，航向浩瀚無垠的宇宙。

自從Space X決定將馬斯克的特斯拉跑車發射至外太空後，此創舉引起全世界的關注，開啟了這輛跑車踏上無盡的旅程。根據追蹤網站《whereisroadster.com》 的數據，截至5週年紀念日（6日）為止，估計這輛跑車已經完成約三又四分之一的太陽公轉，距離地球約3.27億公里。在宇宙中的真空狀態，行駛超過40億公里，在2020年是該跑車首次最接近火星，距離不到8百萬公里，大約是地球與月球之間距離的20倍。

然而，對於跑車的確切位置，或者車體是否仍完整，很難說有百分之百的掌握，說不定這輛跑車遭流星體撞擊，或者被輻射侵蝕得面目全非。因為自2018年以來，天文學家認為這輛跑車沒有太多的科學價值，無主動追蹤的必要，後續也沒有人對跑車有過直接觀察，加上這些推斷，都來自當初送入軌道後幾周內的數據，和當前對跑車軌跡的評估計算。

據美國NASA的數據顯示，這輛跑車可能將於2035年再次與火星擦肩而過，並在2047年和2050年距離地球幾百萬公里的範圍內經過。發射當年，還有一篇學術論文評估，在未來1500萬年內跑車與地球相撞的機率為22%，撞擊金星或太陽的機率各12%，但倘若真的撞上地球，還有大氣層護體，可能進入過程中就已經燃燒殆盡。

發射時，跑車上不僅裝滿各種復活節彩蛋，還有一位穿著太空衣的虛擬駕駛「Starman」，並在儀表板上寫著「不要慌張」，據說是向一本科幻小說「銀河便車指南」致敬。另外，還攜帶一塊刻有數千名Space X員工名字的牌匾。馬斯克表示，希望有一天能在太陽系的其他行星上建立人類據點，也是Space X探索火星的初衷，更期待後代有機會能夠再將跑車拖回博物館。

資料來源：CNN

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