有朋自遠方來  五萬年一遇罕見綠色彗星再現

編譯／李寓心

近日在推特上，只要搜尋「Comet」（彗星）一詞，就會發現大量令人驚艷的天文景象。因為這幾天地球迎來一位極為罕見的貴客，是一顆五萬年才可能來一次的綠色彗星，紛紛引起全世界的天文愛好者，開啟追「星」之旅。

據媒體報導，這顆被命名為C/2022 E3（ZTF）綠色彗星，最早是在2022年3月由加州的「史維基瞬變設備」（Zwicky Transient Facility，簡稱ZTF）所發現，透過該設備的廣視野觀測，可捕捉到充滿動態的夜空。據科學家推測，從2月1日到歐洲地區的2月2日，是最接近地球的時候。在距離最近之時，我們與彗星的距離不到4200萬公里，相當於地球與太陽之間距離的28%。

各地的天文攝影師，也在綠星彗星劃過夜空的同時，拍攝到令人嘆為觀止的瞬間，例如，負責管理英國巨石陣的English Heritage，在推文上寫道：「上一次從地球上看到這顆綠色彗星，大約在5萬年前的石器時代，是連巨石陣都尚未出現的時候。」並附了一張C/2022 E3（ZTF）彗星劃向巨石陣上空的照片，紀念首次與巨石陣合體的綠色彗星。

在日本地區的攝影家Susanoo Harlock也上傳了一張，帶著綠色彗尾的C/2022 E3（ZTF）與日本古城的合影，並在推文中說：「能在2023年遇見這顆如此壯觀的綠色彗星，使我這一生感到非常幸運。」同樣，在科威特地區的攝影師Yasser Al-Zayyat，也分享在科威特市西北方的沙漠中駐營，捕捉到黑色天空中的一個綠色小點，與數十顆亮白的星星，相互輝耀。

據推測這顆C/2022 E3（ZTF）綠色彗星，最後一次訪問太陽系大約是在五萬年前，這次則在1月12日最接近太陽，整個2月上半，天文攝影師皆可在地球上看到它的身影，而彗星將會朝著外太陽系的方向消失，回到歐特雲（Oort cloud）。天文學家也不確定，未來這顆綠色貴客是否會再重回地球，但就算是回來也是幾萬年後的事了。

資料來源：Space

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