NASA成功測試3D列印火箭發動機

編譯／李寓心

近期美國太空總署（NASA）宣布的計畫中，包括重返月球的阿提米絲計畫和深入宇宙任務等，現在似乎又離這些計畫更近一步。在過去幾個月裡，美國NASA不斷在測試一種新型的火箭發動機，日前已成功進行點火測試，未來可能為長期太空任務中，提供關鍵的動力發射。

據報導表示，美國NASA測試的新型火箭發動機，名為「旋轉爆震發動機」（RDRE），比起傳統的火箭發動機，使用更少的燃料，即可產生更多的動力。NASA研發的RDRE，與1950年代首次提出的RDRE的運作方式不大相同，NASA的旋轉爆震發動機，並非使用燃燒燃料所產生的熱能，而是使用「爆震」來加速能量的傳遞，因此不需要氧氣來保持燃燒。

RDRE發動機的製造過程非常棘手，過去數十年以來，世界各地的科學家，不斷研發優化這類型的發動機，以用於太空旅行，甚至是高速太空旅行。如今美國NASA已成功測試屬於自己的RDRE，為下一步的登月計畫提供重要的動力來源。

根據NASA的新聞稿中表示，此次的測試在阿拉巴馬州的馬歇爾太空飛行中心進行，工程師將原型發動機安裝至鑽機上，點火了十幾次，總計持續時間約有10分鐘，並發現原型發動機不僅可長時間的運行，還能承受爆炸時產生的極端高溫和高壓環境。

其中最引人關注的，還有發動機的製造方式，這次NASA使用「3D列印」技術來打造整個火箭發動機，直接證明這種3D列印技術的可用性，接下來將可擴大規模發展，並用來開發可完全重複使用的RDRE，同時也意味著，未來可使用3D列印技術來維修發動機或更換零件，包含國際太空站。

資料來源：JALOPNIK

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