NASA擴大與民合作 尋找太陽系之外世界
編譯／李寓心
美國NASA的系外行星觀察計劃（Exoplanet Watch Program），主要是透過公民科學家，共同協助追蹤太陽系外的行星（系外行星）。日前宣布解除該計畫的人員限制，擴大範圍，任何人皆可參與計畫，並提供數據分析的下載，推廣系外行星領域的探索。
位於加州NASA的噴氣推進實驗室（JPL），該計劃的創辦人—天體物理學家Rob Zellem在聲明中表示：「透過系外行星觀察計畫，民眾可以學習到如何觀察系外行星，並提供NASA科學家實際在使用的軟體進行分析，讓大眾了解系外行星科學的運作方式。」
系外行星觀察計畫，為2018年NASA啟動的「Universe of Learning（宇宙學習）」，推動科學領域探索，所成立的計畫之一。參與觀察計畫的志願者，皆可使用自己的望遠鏡或者智慧型手機來觀察。
大多數的系外行星是使用凌日現象所觀察到的，目經已確認的系外行星有5000多顆，有些具有不同特徵，例如雙胞胎的太陽、持續高溫狀態的地表和具有玻璃性質的雲，據估計可能還有數百萬顆系外行星尚未被發現。
今年NASA韋伯太空望遠鏡，將針對一顆HD 80606 b的系外行星進行觀測，就是由20多位該計畫多志願者所發現的。Zellem表示，這計畫的實行，不僅大幅度減少科學家們的數據處理時間，也吸引更多對系外行星有興趣的民眾參與，有助於推動美國當地科學的普及化。
資料來源：SPACE
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