義大利簽署小型太空核反應器設計協議書

編譯／鄭智懷

義大利國家新技術、能源和可持續經濟發展局（ENEA）和太空總署（ASI）宣布簽署設計協議書，旨在實現一項為未來月球基地、火星與太空探索所用的緊湊、輕便、可靠和安全的小型太空核反應器開發計畫。

根據協議，該反應器主要在義大利建造，並用於月球、火星與深空（Deep Space）探測任務。同時，雙方會共同進行關鍵技術的盤點與研究、成本效益分析以及制訂研究方向。

義大利國家新技術，能源和可持續經濟發展局表示，由於該技術可以有效解決太空探索活動中面臨的能源問題，太空總署對相關技術表現出極大興趣。

該單位的核能安全與可持續發展部門負責人Mariano Tarantino進一步提到：「反應器的基本設計原則是模組化、輕易地由可用動力啟動、關鍵系統的冗餘設計以最大化保證裝置的安全。」

於此同時，美國國家航空暨太空總署（NASA）也正在開發用於太空活動的核反應器技術。2022年7月，該單位與西屋電氣（Westinghouse Electric）、洛克希德馬丁（Lockheed Martin）和IX（太空公司Intuitive Machines與能源公司X-energy 的合資企業）簽訂合約，提供每家公司500萬美元的研發經費，徵求核分裂動力系統的概念設計方案。

目前，美國國家航空暨太空總署已經與加州勞倫斯利佛摩國家實驗室（LLNL）在內的研究單位共同開發出至少可運轉十年的10千瓦（KW）核分裂反應器。該單位預估四部反應器可以供應一個火星基地的能源需求。

資料來源：NucNet

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