巧妙組合　火星與地球慶祝邁入嶄新一年

記者／劉閔

在最近地球迎接新的一年同時，歐洲太空總署（ESA）發布由火星探測衛星所拍攝的火星極地影像，一同慶賀邁入 37 年火星年到來。由這張珍貴的照片可以看出，白色的冰雪逐漸融化，露出由隕石撞擊的紅褐色大地與如絲綢纏繞的白色條紋環繞，用以結束火星美麗的 1 年。

根據計算火星上的 1 年等於 687 個地球日，相當於在繞太陽公轉所需的時間是地球的兩倍。而在自轉速度上，火星一天擁有 24 小時 39 分，雖然比地球稍長但由於一樣擁有四季變化，平均溫度也與地球極為接近，一直以來是科學家認為適合人類移居的首選目標。

第 37 個火星年開始於 2022 年 12 月 26 日，為此歐洲太空總署為表慶祝，釋出這張由「火星快車號（Mars Express）」在南極附近所捕捉的寒冷景象。雖然看起來有如冬季仙境，但其實當時南半球正逢春夏之際，冰雪已經漸漸融化而暴露出隕石衝擊後的紅褐色山脊。

而細看之下，可以發現在隕石坑周圍有一些沙丘在冰雪逐漸融化後，透露出偏暗色調的頂端。另外出現個別的黑點顯示出火星極地區域特有的現象，就是乾冰昇華成二氧化碳後，突破冰層噴發出黑色塵埃在沉積的結果。而這一切都盡收在火星快車號的光學與紅外礦物光譜儀和高解析度立體相機之下。

第 37 火星年將持續到 2024 年 11 月份，屆時會在 11 月 12 日進入第 38 個火星年。

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