眾聲一面倒   Meta還能透過元宇宙開創網路新未來嗎？

編譯／莊閔棻

隨著Facebook 更名為 Meta已經快兩年過去了，但事情似乎沒有按照Meta執行長馬克祖克柏的計畫進行。到目前為止，甚至還有很多人不知道元宇宙是什麼，若是不改變，Meta的未來令人堪憂。

根據《雪梨晨鋒報》的報導，2022年11 月，該公司的股價跌至 2015 年以來的最低點。元宇宙的未來是否仍會如 Meta 所見那樣發生似乎還是一個很大的未知數。但照目前的狀況看來，情況對Meta非常不利。

由Meta開發的虛擬現實頭戴裝置 Quest 2和Quest Pro 雖然正在取得進展，但是卻非常緩慢，而且還損失了大量資金。據稱，我們可能需要 10 年的時間才能確定這些裝置是否真的有用。而與此同時，Meta的虛擬現實部門Reality Labs 每年虧損約 140 億美元，使 Meta 的股價在 2022 年下跌了約 70%。這也讓投資者退縮。長期投資 Meta 的 Altimeter 首席執行長Brad Gerstner 呼籲該公司將元宇宙支出限制在每年不超過 50 億美元。

不只投資者，連內部員工似乎也不太支持祖克柏的計畫。內部人士就表示，有一些員工將元宇宙項目稱為「讓馬克開心」項目，而他們也因為祖克柏下令所有會議都將在虛擬世界舉行時不得不購買自己的頭戴裝置。近日，傳奇遊戲工程師 John Carmack還離開了Meta並抱怨說 Meta 「效率極低」。

祖克柏和 Meta 從來都沒有對元宇宙下過非常精確的定義或承諾，而是一直以來，都用含糊的情感術語來描述，並聲稱 Meta 只是眾多致力於推進元宇宙開放、協作標準的公司之一而已。 但事實上，據報導，該公司迄今已投資約 1500 億美元在元宇宙上了。

目前可以知道的是，祖克柏所謂的元宇宙包含了一種「身歷其境」的網路體驗。人們可以透過VR頭戴裝置進入一個虛擬世界，擁有自己的虛擬化身，並可以在裡面進行各種活動。然而，像這樣的系統需要比我們今天所擁有的複雜得多的硬體、軟體和基礎設施，而這也正是Meta正在努力發展的目標，但卻沒什麼革命性的進展。

值得注意的是，雖然鬧的風風雨雨，但 Reality Labs 和元宇宙並不是 Meta唯一的重點。 其仍然是一家非常有利可圖的公司，並已經在開發人工智慧、3D、擴增現實和虛擬現實方面取得了巨大的進步。如果Meta願意，他們能透過其他方面來掩蓋元宇宙計畫的不成功，但這也將把祖克柏的計畫時間表拉更長。

與此同時，不只Meta，蘋果和微軟也都正投入發展元宇宙，只是沒有Meta如此大陣仗。因此，元宇宙可能真的是未來，但要多久、會多成功，都還是未知數。

參考資料：The Sydney Morning Herald

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