從太空收集太陽能！加州理工學院將發射第一個太空太陽能示範設備

編譯／Elisa

2011年，加州理工學院首次提出太空太陽能計畫(SSPP)成立，現在美國新創公司Momentus研發的小型太空船Vigoride將搭載計畫的第一個太空太陽能設備，並於今年1月透過SpaceX送上太空，測試從太空收集太陽能的新技術，有望比地面太陽能設備陣列產生更多能量，而且能避免惡劣天氣或晝夜循環延長等，這些地面太陽能電池會遇到的問題，改變人類未來收集太陽能方式。

科學家將測試太空太陽能設備面對的三大挑戰：部署、校能和無線傳輸回地球。這項太空太陽能示範設備重達50公斤，由三個主要部分組成：可部署在軌複合超輕型實驗器(DOLCE)、用於功率傳輸的低軌實驗微波陣列(MAPLE)，和一組有22種不同類型的太陽能電池(ALBA)。團隊首先要進行測試太陽能電池板和示範設備上層結構的DOLCE，因為速度較快，ALBA電池與MAPLE實驗則需要時間。

研究團隊表示，DOLCE使用最新一代超薄複合式材料，達成前所未有的包裝效率和靈活性，並展現能用於太陽能動力太空船和相控陣天線(phased antenna arrays)的新架構。也因為將50公斤重的太陽能電池陣列送上太空花費昂貴，因此測試22個ALBA太陽能電池收集模式很重要，才能讓科學家得知哪種技術能讓太空太陽能設備設置成本更經濟實惠。而MAPLE陣列將測試如何把太空衛星收集到的能源傳輸回地球，科學家甚至從頭設計MAPLE的核心無線電力傳輸晶片和零件。科學家相信透過這些太空實驗，有望為發展太空太陽能提供大量資訊。 資料來源：Interesting Engineering

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