2023年太空探索五大焦點
編譯／李寓心
2022年人類在於太空領域上的技術，不僅有突破性的進步，對於探索外太空的任務，也正如火如荼的進行著，其中已取得成功的，包括美國NASA阿提米絲1號（Artemis）終於成功發射、韋伯太空望遠鏡（JWST）完成布署，以及中國天宮太空站完成第12次神舟十五號的發射，成功打造三艙三船的最大太空站。接下來2023年，估計還有許多值得關注的太空探索任務。
- 木星冰月探測器（Jupiter Icy Moons Explorer, JUICE）
歐洲太空總署（ESA）第一個專用於木星探測的計畫，預計2023年4月發射，2031年7月返回地球。主要任務是針對木星的三大天然衛星進行研究，包括木衛二、木衛三和木衛四，因為目前科學家認為在其冰凍的表面下含有液態水的可能，特別是木衛二（又稱歐羅巴），被認為是太陽系中最有可能存在外星生命的地方。
- 重型運載火箭—Space X 星艦
馬斯克創辦的Space X所推出，最新一代重型運載火箭「星艦」（Starship），詳細的飛行日期尚未公布，但預計在2023年初進行首次的軌道試飛。最終目的是能從地球運載包含人在內的太空站至宇宙中，成為有史以來最強大的運載火箭，因為現在的國際太空站，是在發射後於宇宙中組建而成，估計能搭載100噸貨物運送至低地球軌道。
- 深空旅遊—dearMoon登月計畫
日本企業家前澤友作（Yusaku Maezawa）贊助的登月計畫，將與8位藝術家，共同搭乘Space X星艦前往月球，原定於2023年進行發射，但具體日期還是取決於Starship成功測試的狀況。這項計畫將會是人類第一次真正的深空之旅，成與敗也將會改變人類對太空的認知，而深空旅遊是否會成為下一個熱點。
- 小行星探測器「歐西里斯號」（OSIRIS-REx）將返回地球
由美國NASA於2016發射的探測器，進行小行星研究和採樣返回任務，成功與貝努（Bennu）小行星接觸，並採回多達一公斤的珍貴小行星樣本，據說在這顆小行星中有檢測到因碰水而有變化的礦物質，且擁有豐富的貴金屬，包含黃金和鉑金等，被歸類為潛在危險天體。若返回任務順利的話，預計9月24日軟著陸在猶他州沙漠中。
- 印度火箭公司Skyroot 首次衛星發射
隨著世界上越來越多的私人火箭公司，正在開發自己的火箭系列，印度Skyroot Aerospace公司於2022年11月成功發射Vikram-S火箭後，預計2023年進行首個衛星發射計畫，目標為打造更低成本的火箭，加快科學研究的速度，這也將會是印度第一家成功發射衛星的私人公司。
資料來源：The Conversation
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