火箭霸主地位穩固！SpaceX 贏得哨兵6號雷達衛星發射合約

編譯／莊閔棻

五年前， SpaceX 就為美國國家航空暨太空總署（NASA）發射了第一顆哨兵6號衛星Sentinel 6A，而現在SpaceX 又贏得了最早可以於 2025 年 11 月發射第二顆美歐聯合哨兵6號（Sentinel 6B）雷達衛星的合約，到目前為止，還沒有人可以挑戰SpaceX在太空領域的地位。

根據《Teslarati》的報導，哨兵6號衛星旨在使用雷達高度計準確地測量全球海平面。2017 年 10 月，NASA授予SpaceX 9400 萬美元，用於將 1.1 噸的火箭發射到相對較低的 1300 公里軌道中。而五年零兩個月後，NASA又將授予 SpaceX 9700 萬美元，用於從同一發射台、同一火箭向同一軌道發射一顆幾乎完全相同的衛星，兩個合約之間只有300萬美元的差距，非常令人驚訝。

值得注意的是，SpaceX 已遠非 2017 年的那家公司，自那以後的五年裡，他們已經有效地掌握了獵鷹推進器和有效負載整流罩的再利用。從 2017 年 3 月開始，SpaceX 已在 130 次發射中重複使用獵鷹推進器，其中還包括了敏感的美國軍事任務。SpaceX 也已經發射了近 70 次內部 Starlink 任務。馬斯克表示，獵鷹 9 號準發射系統的邊際成本僅為 1,500 萬美元。

即使進步如此大，SpaceX發射衛星的價格並沒有大幅增加。考慮到五年來的通貨膨脹， SpaceX 五年前價值9400 萬美元的 Sentinel 6A 合約，到了今天約價值 1.14 億美元，而Sentinel 6B的發射合約卻低了15%，只需要9700 萬美元。

一直以來，SpaceX 及其高層都在強調，其目的，是要從根本上降低發射成本，同時他們也做到了，並反映在發射價格上。然而，即使十多年來，SpaceX一直都不避諱地討論其意圖，但地球上仍然沒有一枚火箭可以擊敗獵鷹 9 號的性能、節奏、可靠性和可負擔性

若換成SpaceX 的主要競爭對手聯合發射聯盟（ULA）和亞利安空間（Arianespace）等公司，可能就會為發射Sentinel 6A 或 6B多收取數千萬美元的費用。 然而，他們也沒有多的火箭可以簽訂新合約，同時其新火箭也都還沒發射，這讓 SpaceX 沒有任何真正的競爭對手。到目前為止，獵鷹 9 號仍將是所有客戶（包括 NASA 和 ESA）的實惠且可用的最佳選擇。

參考資料：Teslarati

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