飛向宇宙！2023年太空產業發展趨勢
編譯／李寓心
回顧2022年的太空產業發展，是自1969年以來，近期太空領域中最轟動的一年，包括Space X 在太空發射系統的突破、首枚重複使用的獵鷹火箭發射次數創紀錄，還有日本iSpace的私人月球任務，為2022年創下許多新里程碑。雖然目前經濟不景氣和地緣政治的不穩定，可能會波及到太空產業發展，但預估2023年的太空產業發展，可能會超越今年的表現。
- 火箭發射市場競爭激烈
隨著新一代火箭的上線，火箭發射市場的壓力也越來越大，現在不僅關注重型運載火箭的研發，如Space X的星艦、聯合發射聯盟（ULA）的火神運載火箭，也正在開發以低成本和高節奏為目標的中型、小型運載火箭，其中包括Relativity的3D印刷火箭Terran 1、Astra的Rocket 4、ABL Space Systems的RS1和其他火箭公司的微型發射器等，預估2023年至少會有幾枚新火箭進行首次飛行。
- 英國、中國和印度的火箭發展性高
英國方面，未來可能將進行首次的太空發射，由小型衛星發射公司維珍軌道（Virgin Orbit）執行的「Start Me Up」任務。印度方面，Skyroot於今年成功發射首枚私人製造的火箭Vikram-S，未來將與印度太空研究組織，展開更多的活動。中國方面，在2022年已有很大的突破，包括在軌道上完成天宮太空站和派遣多名太空人前往，預估明年也將持續追趕美國的步伐。雖然私人化的太空產業，帶來的去中心化，其影響性還很難說，但可以確定的是，這將會促進火箭市場的多樣化。
- 衛星通訊和地球觀測的任務持續增長
如同火箭發射市場，未來將有更多的衛星發射升空，例如，亞馬遜的Kuiper可能於明年發射，Pixxel在今年下半年發射六顆高光譜衛星。預計明年使用Starlink或或sat-to-cell衛星服務增加，以及為了解氣候變化的影響，地球觀測技術在農業和採礦業的影響性更大。
根據預估，因目前宏觀經濟環境較差，高通膨、高利率和高風險的問題，未來資金將會是初創公司是否能生存的關鍵因素，投資者也比以往更關注技術差異化和其市場潛力。Root Ventures的Emily Henriksson表示，太空產業在2022年的投資確實有放緩現象，加上許多透過SPAC（特殊目的收購公司）合併上市的太空公司表現不佳，因此2023年一切將會圍繞在債務管理、增援裁員和資本管理的問題。
- 私家太空人數將創新高
2022年貝佐斯Blue Origin太空公司，由New Shepard火箭搭載近20位人員，進行次軌道太空飛行；還有4人乘坐Axiom Space的Ax-1飛往國際太空站，預計明年將更多人前往外太空。例如，美國科技富豪Jared Isaacman的北極星計畫，可望2023年完成首次任務；Axiom將於明年初向國際太空站發射第二枚私人火箭。
- 月球和月軌內空間（cislunar space）活動增加
今年iSpace的Mission 1，為世界上第一個完全由私人資助和建造的月球登陸器所進行的任務，為月球探測打開第一道門，預計2023年的月球任務有增加的趨勢，例如，Firefly Aerospace的Blue Ghost登陸器和Astrobotic的Peregrine，甚至有更多的基礎設施將轉移到月軌內空間，並獲得更高的關注度。
資料來源：TechCrunch
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