從太空監測湖泊和河流   NASA將發射新衛星  

編譯／莊閔棻

美國國家航空暨太空總署（NASA）將發射一個可以從太空對地球淡水系統進行全球調查的衛星，其不僅可以觀察海洋，還可以觀察湖泊、河流和沿海地區。更重要的是，此衛星將成為首個能夠測量這些系統水位高度的衛星。

根據《The Verge》的報導，一個名為「地表水和海洋地形（SWOT）」 任務的新型地球監測儀器將透過 SpaceX 火箭發射升空。NASA首席科學家兼高級氣候顧問Katherine Calvin在新聞發布會上表示：「這將幫助我們了解水在哪裡、來自哪裡以及流向哪裡」。

由於受到全球洋流和天氣事件影響，對於模擬長期氣候變化和應對洪水和乾旱等緊急事件來說，了解地球上的水及其流動方式非常重要，甚至衛星本身就是國際性的。在 SWOT上，美國NASA 、法國國家太空研究中心 (CNES) 、加拿大和英國就進行了合作。

北卡羅來納大學 SWOT 水文學科學負責人 Tamlin Pavelsky 表示，因為有衛星圖像，讓我們可以清楚地看到河流和湖泊的位置，但就看到水位高度的能力而言，還有待加強。但現在，有了 SWOT ，研究人員將能夠隨著時間的推移測量水的體積，進而全面了解水系統的動態特性。他說：「我們將能夠看到，湖泊和水庫的體積如何隨著時間的推移而增加和減少，還將能夠從太空追蹤河流的水量」。

目前，大多數河流都使用地面測量儀進行監測，雖然這種測量儀可以更定期地讀取數據，但安裝成本高，而且並非在所有地點都可用。而SWOT 將能測量更大的水體，包括全球數百萬個湖泊和數百萬英里的河流，所有這些數據都將向大眾公開。

Pavelsky 說：「SWOT 將提供每個人都需要的免費和開放數據，讓他們都能追蹤這些重要資源，這對於依靠這些水來灌溉農作物的人們來說又更加重要」。

參考資料：The Verge

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