中國長征六號火箭返程提前解體　形成太空垃圾

編譯／李寓心

中國於今年11月成功發射的長征六號運載火箭，在火箭進入低軌道後，本應完整重返地球大氣層，並在途中燃燒殆盡的上層火箭節，在返回大氣層前卻因不明原因解體，導致部分火箭遺骸散落在太空中，近一個月後，形成350塊碎片的太空垃圾，恐怕對其他太空設備造成影響。

根據《南華早報》報導，今年11月12日，由中國航天科技集團（CASC）八院研發的長征六號甲遙二運載火箭成功發射，將雲海三號環境監測衛星送入預定軌道不久後，長征六號甲的上層火箭節解體。美國太空部隊隨即在13日發布，第18太空防禦中隊，在高度約500至700公里處，追蹤到50塊由火箭解體產生後的碎片。

火箭發射完成的一個月後，專家們也持續在追蹤這些火箭碎片。近日，哈佛史密森尼天體物理中心的天文學家Jonathan McDowell在推特上寫道，現在有350塊的碎片，是來自11月12日於太陽同步軌道上解體的中國火箭。但事實上，上層火箭節本來不應該在太空中解體，因為在火箭進入軌道後，上層節須完整的返回地球大氣層，並在返回過程中燃燒完畢，目前尚不清楚什麼原因，導致火箭提早解體。

而滯留在外太空的火箭碎片，所形成的太空垃圾，據說已飛到Starlink衛星的附近。中國外交部發言人毛寧，在新聞發布會上對此表示，據中國所知，火箭碎片並不會威脅到其他低軌道的太空設備，也不會影響到中國太空站和國際空間站的運行。根據美國國防部的太空監視網路（Space Surveillance Network，SSN）表示，目前在軌道上已追蹤到超過27,000塊的太空垃圾，尚還有許多未被發現的較小碎片漂浮在周圍。

資料來源：GIZMODO

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