打造小太陽　美宣布核融合技術重大突破

記者／白水堯

美國能源署宣布核融合技術獲得重大突破，達成了「能量淨增益」（net energy gain），核融合實驗的能量產出大於消耗，未來有望提供無限的乾淨能源，有如人工打造的「小太陽」；不過目前成本還是太高，專家認為要運用核融合來發電可能得再等20、30年。

根據英國「金融時報」（Financial Times）報導，加州勞倫斯利佛摩國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory, LLNL）首度從核融合反應中達成「能量淨增益」；研究人員表示，該次核融合實驗僅使用2.1百萬焦耳（MJ）就成功釋放了2.5百萬焦耳（MJ）的能量，相當於產生了120%的淨能源增益，成為追求「零碳能源」的重要一步。

核融合技術，是指原子核在極高壓力和溫度下，自核融合反應所產生的能量，在這種反應中，兩個輕的原子核（例如氫的同位素氘和氚）融合在一起，生成一個較重的原子核，同時釋放大量的能量。大部分核融合電廠的概念設計，都是以核融合反應來產生熱量和蒸汽，然後推動渦輪機和發電機發電。

與燃煤或燃燒其他化石燃料電站不同，核融合反應只產生氦氣，氦氣不會造成溫室效應，而且大氣中早已含大量氦氣；另外，與當前核電廠的核分裂相比，核融合反應並不會產生危險的副產品（例如核廢料）；而反應所需的原料，例如氘和氚（氫的同位素）都是來自海水，近乎用之不竭的，因此被科學家們認為是零碳能源聖盃。

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