美國首個小型核反應爐建造中  BWXT掌握核心技術全力推動

美國國防部戰略能力辦公室 (SCO) 之前宣布將與能源部 (DOE) 合作開發可移動的小型核反應爐，這代表著Project Pele有了重大的進展。而美國國防部最後選定由民間企業BWXT負責建造原型，並預計在2024年完成設計並交付給DOE旗下的愛達荷國家實驗室(INL)測試。在那之前，INL將提供3700萬美元給BWXT用以處理反應爐內的TRISO燃料，INL也負責管理監督兩方之間的技術和契約。

TRISO是TRIstructural-ISOtropic 的簡寫，其組成構造是由碳化矽層包裹著濃縮碳化鈾而成的顆粒燃料，美國國防部認為它是地球上最強大的核燃料。這種燃料是美國政府從高濃縮鈾中提取出來的，BWXT 則是唯一獲准擁有和處理相關技術的私人企業。

美國能源部負責處理核能議題的助理部長Kathryn Huff表示，DOE數十年來對於TRISO燃料付出很多心血與投資。而INL實驗室主任對此也表示回應，此次燃料生產線是由INL以及DOE旗下其他實驗室共同開發超過15年的結晶，他們都希望能夠開發出具有巨大潛力的燃料，並且能夠付諸實用於反應爐內。

而如今，BWXT對於TRISO燃料的應用，除了能夠配合美國政府無碳能源的願景外，更重要的是這項技術能夠提供給能源需求高且需要強大機動性的美軍，為美國國防部的電量需求提供更多彈性。也可以用於民間企業、賑災行動以及偏遠地區發電等用途。 （編譯／曲姵蓉）

資料來源：WNN

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