信天翁「動態翱翔」  啟發太空船穿梭星際秘訣

恆星之間相隔距離得以光年來計算，但這就代表人類不可能探索這個奧秘的星際空間嗎？科學家不這麼認為，加拿大麥吉爾大學與美國Tau Zero基金會研究團隊，從信天翁這種海鳥的飛行方式找到靈感，讓人類有望在有生之年到達恆星際空間(interstellar space)。

科學家們曾提出太陽帆(solar sails)、磁力帆、電力帆或電漿磁帆(plasma magnet sails)等想法，但目前致力於研究利用動態翱翔(dynamic soaring)的風帆，做為太空船動力，團隊表示這能展現飛行器與兩個不同風區相互作用時，可從風切變(大氣中不同兩點之間的風速或風向的劇烈變化)中汲取能量並加速到比風速還快。更詳細地說，升力會從媒介吹過太空船的方向中取得能源，並以垂直方向加速流動，但科學家的概念中沒有用到任何作用物質，而是描繪出一種沒有靠物裡結構產生升力的磁流體動力翼(magnetohydrodynamic wing)。

磁流體動力翼會有一個類似鳥類翅膀的磁場結構，利用兩個電漿磁鐵製成的電漿行波天線就能產生，而磁鐵產生的磁場能與不同方向的太陽風相互作用，進而產生升力。而這項概念能夠幫助人類在太空船發射後僅僅六個月內，就能穿越木星軌道。(譯者/Elisa)

原文出處：https://interestingengineering.com/innovation/dynamic-soaring-spacecraft-interstellar

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