新的抗癌藥物 能從番茄和馬鈴薯中發現嗎？

相信生活中，大家都有碰過診斷出癌症的朋友或是家人，儘管說起來悲傷，但癌症也確實在我們的生活當中是相當稀鬆平常的。隨著醫療技術的進步，現代醫學在癌症領域取得良好發展，但是對抗癌細胞的藥物仍然時常對身體造成嚴重的副作用。而也許重新研究多年前使用並成功治療的藥用植物能對我們研究癌症提供不同的思路。

植物中含有多種生活活性物質。生物活性物質，是指對生命現象具有影響的微量物質，像是常見的核酸、蛋白質、醣類、配糖生物鹼等等。近期，由亞當密坎凱維奇大學的Mafdelena Winkiel領導的小組，在馬鈴薯與番茄等蔬菜中發現具有治療癌症潛力的配糖生物鹼。

其中茄科植物像是馬鈴薯、番茄、茄子等受歡迎的食用蔬菜含有豐富的配糖生物鹼，但其中大多數是有毒的，因為它們所產生的生物鹼會幫助他們抵禦草食生物的獵食。有句話說，是藥三分毒，但這是否也意味，正確劑量的毒素反而能幫助我們抵禦疾病。

配糖生物鹼能有效抑制癌細胞生長，這在未來癌症治療領域有著巨大的潛力。初步研究也證實，配糖生物鹼並不會損害細胞的DNA或導致腫瘤形成，但仍然有少許對生殖系統的副作用產生。「儘管不能馬上取代現有的藥物，但透過將兩者結合的療法也許能提高治療的效率，而這都需要我們對配糖生物鹼進行更深入的研究。」Winkiel說道。

Winkiel重點介紹了幾種來自於馬鈴薯、茄子和番茄的配糖生物鹼。

馬鈴薯含有兩種主要的配糖生物鹼—龍葵鹼與卡茄鹼。龍葵鹼可以阻止潛在致癌物質的轉化，並抑制轉移，還能殺死白血病患者體內的癌細胞；卡茄鹼的抗炎特性則具有治療白血症的潛力。

茄子所含澳洲茄邊鹼，則能阻止肝癌細胞的繁殖，並對癌症抗藥性發揮重大幫助。甚至番茄中的番茄鹼也能調節身體的細胞週期達到殺死癌細胞的功用。

Winkiel和他的團隊指出，如何將這些含有潛力的生物鹼運用在臨床上需要進一步的研究，也許高溫處理可以改善生物鹼的特性，並且最近發現的奈米顆粒將幫助這些藥物在病患體內運送到目標靶位。

「透過仔細地了解配糖生物鹼的作用機制並且檢查潛在的安全問題，希望有朝一日患者能直接從蔬菜中提取的抗癌藥物中獲益。」Winkiel說道。（編譯／高晟鈞）

資料來源:PHYS.ORG

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