宇宙吞噬「嬰兒宇宙」才導致膨脹？新研究挑戰暗能量理論

編譯／李寓心

現在宇宙正以「慢動作」的方式在膨脹中，隨著宇宙膨脹速度越來越快，並非所有科學家皆認為是因「暗能量」（dark energy）所致。近期有一項新研究理論表明，也許宇宙不斷與較小的「嬰兒宇宙」（baby universes）碰撞、吸收，導致宇宙不斷加速擴張。

根據研究宇宙微波背景（Cosmic Microwave Background, CMB）、即宇宙「大爆炸」遺留下來的熱輻射數據顯示，宇宙正在加速擴張，為了使該觀測結果符合宇宙演化的主要理論，物理學家假設宇宙中充滿被稱為「暗能量」的神秘物質，也是驅動宇宙擴張的力量。然而這種難以捉摸的能量形式，並未在其他方面顯現，使得天體物理學家繼續尋找其他可能的原因。

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吞噬的宇宙「嬰兒」

近期有一項新研究指出，宇宙擴張可能是與其他宇宙不斷合併所驅動。該研究主要作者哥本哈根大學物理學家Jan Ambjørn說：「我們研究的重要發現是，由暗能量引起的宇宙加速擴張可能是一個簡單直觀的解釋，但與所謂的嬰兒宇宙合併，或許更適合標準宇宙模型的觀測資料。」

新理論更符合當前膨脹的宇宙

雖然過去曾有科學家提出，多個宇宙正與我們宇宙相互作用，並建立一個數學模型，用於探索這種理論假設對我們宇宙演化的影響。研究人員使用該理論計算宇宙的膨脹率，計算結果比傳統的標準宇宙模型更符合對宇宙的觀測，同時也能作為宇宙早期發生超快速膨脹的解釋。此外作者也提出，早期這種超快速膨脹的原因，可能是年輕的宇宙被一個更大的宇宙吸收所造成。

藉助太空望遠鏡尋找答案

儘管目前作者的理論能夠解決現代宇宙學的一些重要問題，但只有繼續蒐集觀測資料，才能驗證該假設成立，目前該研究團隊也正在針對微波背景的性質進行研究。對此東京工業大學物理學家Yoshiyuki Watabiki表示：「我們對宇宙晚期膨脹與標準宇宙模型的預測不同，我們相信透過歐幾里得（Euclid）和韋伯太空望遠鏡的觀測結果，可決定哪種模型最適合描述當前膨脹中的宇宙現象。」

資料來源：SPACE

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