天文學家製造「人造星」  降低觀星閃爍模糊問題

編譯／李寓心

天文學家在許多地面望遠鏡上已可使用自我調整光學技術，修正地球大氣造成的扭曲，因為閃爍的星星會干擾望遠鏡的觀測。為了校正這種現象，夏威夷雙子星天文台（Gemini Observatory）北雙子望遠鏡等天文台，開始使用雷射製造「人造星」來調整設備。

根據報導，星星閃爍的狀況對於使用大型望遠鏡研究來說並非好事，閃爍的原因主要是來自光線穿過地球不同層大氣層，造成望遠鏡中的圖像出現模糊、跳動的現象，天文學家將這種效應稱為「觀測品質不佳」，導致日前很多時候的天文觀測無法進行。

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改善觀測扭曲的問題

北雙子望遠鏡南雙子望遠鏡（Gemini Nouth Telescope）上有一台名為「TOPTICA」的黃色雷射器，可在大約80公里高空的大氣層中，製造一顆人造星，並藉由電腦針對望遠鏡的鏡子稍微變形，以糾正任何扭曲的問題。同時北雙子望遠鏡還結合雷射和運算能力，使地面望遠鏡能夠與強大太空望遠鏡相比，如哈伯望遠鏡和韋伯太空望遠鏡（JWST）等，進行更高解析度的觀測。

期望能在地面捕捉系外天體

藉由克服地球大氣層模糊問題，地面北雙子望遠鏡可以使用更大的鏡子，獲得更高解析度的恆星、行星和星系圖像，該望遠鏡的鏡子直徑為8.1公尺，而JWST的鏡子直徑僅為6.5公尺。因此，天文學家希望透過這些自我調整的光學技術，能讓地面望遠鏡直接拍攝到系外行星的圖像。

資料來源：Live Science

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