中國「龍蝦眼」愛因斯坦探測器　揭開宇宙X射線奧秘

編譯／李寓心

中國在1月9日下午3點04分左右，發射長征二號丙火箭，搭載愛因斯坦探針衛星（Einstein Probe），從西昌衛星發射中心升空，飛越台灣引發國家級警報。而中國航天科技集團（CASC）也在飛行一小時內，確認發射成功，預計該探測器將運用新穎的「龍蝦眼」光學技術，探測宇宙X射線現象的能量釋放。

根據報導，愛因斯坦探針衛星（EP），為中國不斷發展太空戰略科學的一部分，預計至少將花費三年時間，觀察遙遠的天文現象，例如恆星被超大質量黑洞撕裂的潮潮汐瓦解事件，探測和定位與引力波事件相關的高能量電磁波對應物等。透過探測被黑洞撕裂的恆星，所發出的軟X射線，了解恆星物質如何落入黑洞，以及事件產生的電離物質，噴流形成的複雜且罕見現象。

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使用尖端的「龍蝦眼」光學技術

這顆約1,450公斤重的EP探測器，將在600公里高的軌道上運行，使用寬視場X射線望遠鏡（Wide-field X-ray Telescope, WXT）觀測。WXT使用尖端的微孔「龍蝦眼」光學技術，使探測器能比以前更深入、更大範圍地觀測X射線事件，也是2022年底啟動的新型龍蝦眼光學模組任務，結合12個模塊，提供3,600平方度的視野。

尋找引力波脈衝的源頭

同時，歐洲太空總署（ESA）也為WXT探測器，提供光學元件的測試和校準等技術支援，而ESA地面站也將參與EP的數據下載，預計還將利用中國的北斗衛星導航系統，可使資料快速傳回地面。對此，ESA科學家Erik Kuulkers表示，由於X射線是件非常難以預測，可藉由EP的龍蝦眼光學技術，可在5小時內以高靈敏度的方式，探測近整個宇宙，有助於識別在地球上被觀測到的引力波脈衝起源。

資料來源：SPACENEWS

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