美國私人月球探測器 飛行燃料漏損嚴重
編譯／李寓心
美國太空科技公司Astrobotic Technology研發的「Peregrine」登月探測器，1月8日凌晨搭載聯合發射聯盟（ULA）的火神火箭（Vulcan），從佛羅里達州發射升空。然而，在發射數小時後，該公司表示，探測器因推進系統問題，無法保持向陽的方向，導致電池無法充電，可能無法順利完成登月任務。
根據報導，Astrobotic公司發布「Peregrine」登月探測器，在太空中拍攝的第一張照片顯示，探測器的絕緣層出現皺褶，與遙測數據的推進系統異常現象吻合。一開始，Astrobotic團隊在發射不久後，成功與「Peregrine」連接，但緊接發現探測器偏離太陽方向，趕緊由地面人員啟動臨時措施，將探測器轉向太陽充電。
推進系統的修復為關鍵
雖然目前電池問題已解決，但必須解決根本的推進系統問題，因為利用內部推進器的同時，還須保留足夠的剩餘燃料，才能使探測器在月球上安全降落。對此，Astrobotic表示，探測器燃料漏損「非常嚴重」，公司正盡力穩定情況，同時先收集可獲得的科學數據，並評估其他可行任務方案，可能也意味著取消登月計畫。
成本較低的月球探測器
總部位於美國匹茲堡的 Astrobotic公司，與NASA簽訂1.08億美元協議，負責研發「Peregrine」（遊隼）登月探測器，並以世界上飛行速度最快的鳥類為命名。然而，實際上，該探測器從一開始設計，就相對便宜，因為這是NASA為降低月球著陸器成本，透過招標私營公司所進行的開發任務。所以如同Astrobotic執行長John Thornton在年初時表示，他將首次發射視為一次的測試任務。
資料來源：CNN
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