中國神秘太空飛機搶先發射　美國：並非巧合

編譯／李寓心

原定SpaceX將於美國東部時間12月10日，發射美國太空軍的秘密X-37B太空飛機，不料因SpaceX獵鷹重型火箭出現問題而延遲發射。然而，中國卻於週四（14 日）使用長征二號F火箭，從酒泉衛星發射中心發射升空，搭載可重複使用的太空飛機，進行以和平使用太空技術為宗旨的太空科學實驗。

根據報導，中國這次發射該太空飛機，距離上次執行的時間僅隔7個月，相比之前兩次發射相隔的23個月，這次明顯縮短許多。特別是中國神秘太空飛機發射前幾個小時，SpaceX取消美國太空軍X-37B可重複使用太空飛機的第7次任務，原因是火箭需要進行額外系統檢查，但延遲確切原因及新的發射日期尚未宣布。

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中國緊跟在後？

身為美國太空軍負責人的Chance Saltzman將軍，在日前的太空力量會議上曾表示，現在美國與中國的太空飛機，應該是軌道上「最受關注」的兩個物體，因為這是一種非常強大的能力，能將物體送入軌道，進行一系列的任務後帶回，所以這兩艘太空飛機發射時間，如此接近並非「巧合」，特別是美中兩國都對彼此的太空飛機，都非常感興趣。

鮮少公開的太空飛機

目前有關中國可重複使用太空飛機所知甚少，傳聞類似於美國的X-37B，代號為「神龍」。對此，觀察人士認為，雖然中國太空飛機與美國軍方的 X-37B非常相似，但美國至少會公開、概略地討論X-37B的用途，並發布有關太空飛機的圖像。中國神秘太空飛機，上次持續飛行276天，並將一個未知物體送入軌道，當時有人猜測，該物體可能是一顆用於檢查神龍的小型衛星，或者是一個被淘汰的機艙。

資料來源：SPACE、arsTechnica

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