開啟太空新篇章 愛爾蘭首顆衛星升空
編譯／李寓心
位處大西洋的北歐國家「愛爾蘭」，如今也正式加入全球太空發射的行列。日前，愛爾蘭教育研究衛星「Eirsat-1」，搭載SpaceX獵鷹9號火箭，從加州范登堡空軍基地發射升空，成功部署該國首顆低地球軌道衛星，目前地面控制中心也已成功接收微型衛星的數據，為全島各年齡層學生，開啟參與太空科學的大門。
根據報導，這顆體積比磚塊還小的微型衛星「Eirsat-1」，由都柏林大學（UCD）約 50名學生共同研發，目前仍處於調試階段，預計最快明年開始收集科學數據。參與Eirsat-1項目長達六年的UCD太空科學博士後研究員David Murphy，描述目睹衛星升空的感覺：「真的很令人難以置信，平常只能在網路上觀看的火箭發射直播，與親眼目睹的感覺完全不同，而且火箭上還載著自己參與研發的衛星時，我們感動到眼淚都忍不住流下來。」
認識教育研究的衛星實驗
這次Eirsat-1攜帶三個主要儀器，將針對不同領域進行調查、收集，協助解決一些科學最迫切的謎團，為未來的太空任務提供相關數據。Murphy指出，衛星搭載的三個科學有效載荷，分別是伽瑪射線探測器（GMOD）、熱材料實驗ENBIO模組（EMOD）和基於波浪控制（WBC）的控制演算法，預估Eirsat-1衛星的軌道壽命，至少可維持兩年半的時間，也是標準任務的期限，並盡可能利用這項資產來培訓學生，培養下一代太空科學家和工程師，擁有研發太空船的實作經驗。
打開愛爾蘭的太空研究領域
身為UCD博士生、Eirsat-1團隊成員的Bas Stijnen補充：「因為Eirsat-1軌道比理想狀態略低，被送入一個偏低的軌道，預計在軌道上運行大約四年後返回地球，所以現在我們必須確保能在這段期間，完成我們想做的科學研究。」對此，Murphy也表示，Eirsat-1衛星將對愛爾蘭教育和工業，產生關鍵的持久性影響，希望能激勵下一代學生，共同加入建造下一顆愛爾蘭衛星的目標，為該國的太空領域奠下更雄厚的基礎。
資料來源：SPACE
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