中國航太產業　將使用甲烷火箭發射衛星

編譯／李寓心

中國一家總部位於北京的私人航太公司「藍箭航天」，日前傳出正準備進行甲烷火箭的重要商業測試，將有效載荷的衛星送入軌道。對此，該火箭公司及投資者表示，透過甲烷提供的火箭動力來源，不僅可降低成本，也是以更清潔、有效率的方式，開發可重複使用火箭的方法。

根據報導，中國藍箭航天公司（LandSpace）在2022年曾試射，全球首枚甲烷火箭「朱雀二號」（Vermillion Bird-2）任務，雖然因第二級火箭未如期運作，導致以失敗收場，但也代表中國民營火箭製造商的一次大躍進。近期該公司在《微博》上表示，代號Y-3朱雀二號運載火箭，已移至戈壁沙漠的航太設施發射區，將從內蒙古酒泉衛星發射中心進行發射升空。

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持續進步的藍箭航天

目前藍箭航天拒絕透露火箭發射的具體時間，以及運載衛星的數量和詳細資訊，但該公司表示，透過先前代號Y-1和Y-2的試射任務，驗證朱雀二號的可行性，如果這次「朱雀二號」發射成功，藍箭航天計畫在2024年為客戶提供約3次的發射服務，2025年再增加一倍的發射次數。

中國開放民營投資後的優勢

自2014年以來，中國政府開放私人投資航太相關產業，推動大量中國商業航太公司紛紛湧入，而藍箭航天成立於2015年是中國最早、資金最充足的航太新創公司之一，投資者包括風險投資公司紅杉資本、中國房地產開發商碧桂園，以及國家支持的中國中小企業發展基金等，以力拼成為馬斯克SpaceX星鏈衛星網路的競爭對手為目標。

中國國內競爭對手最快12月進行發射任務

今年7月，藍箭航天成功發射世界上第一枚甲烷液氧火箭「朱雀二號」Y-2，使中國領先美國的SpaceX和貝佐斯的藍色起源等公司。對此，該公司創辦人兼執行長張昌武告訴表示，在發射成功的同時，公司也開始研發可重複使用火箭，預計2025的下半年進行試射。同時，2020年成立的「東方空間」（Orienspace），也將作為藍箭航天競爭對手，最快於12月發射第一枚固體燃料火箭「Gravity-1」。

資料來源：Reuters

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