深空飛行　對太空人健康影響甚鉅

編譯／李寓心

多年來隨著太空技術的發展，人類探索深空的可能性也越來越高。因此，關於長途太空飛行對人體影響的研究，也不斷增加。近期有研究人員發現，深空飛行的失重環境和輻射暴露的環境，可能會導致男性勃起功能，長期出現障礙，不僅凸顯太空人健康的重要性，也是太空探索所帶來的健康隱憂。

根據報導，目前全球有77個航太機構，其中有16個具有發射能力，2023年5月更是創下，同時進入太空人數的新紀錄—20人。但深空對身體的影響，了解得夠多嗎？雖然迄今研究人員已研究出一部分，有關太空旅行的健康風險，包括可能對大腦、免疫系統、關節和細胞產生負面影響，如今還有一項針對個人化的研究，調查長期太空飛行，對男性勃起和維持勃起能力的影響。

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對宇宙輻射的威力進行實驗

研究人員使用NASA模擬宇宙射線效應的實驗室，以GCR模擬器對86隻成年雄性大鼠進行4週的太空飛行實驗，包括失重和暴露於0至1.5戈雷（Gy）的深空銀河宇宙輻射（GCR），並從失重和GCR暴露中，觀察12至 13個月後，再對動物的陰莖血管和海綿體進行研究，測試血管和組織對藥物和電刺激的收縮能力，同時也測量對一氧化氮( NO )代謝的程度。

結果表明，即使經過較長的恢復期，相對較低劑量的宇宙輻射，也會對神經介導的血管反應性，產生負面影響，明顯損害內皮功能和導致組織鬆弛，降低一氧化氮代謝副產物的作用，導致一氧化氮代謝功能出現障礙。同時研究人員也注意到，在海綿體中，氧化壓力和活性氧類（ROS）的比例增加，因為在模擬失重後，觀察到的血管變化程度較小，主要是透過提高氧化壓力，使用抗氧化劑對海綿體組織，進行急性治療，可改善輻射所導致的鬆弛反應。

可透過治療的方式恢復

對此，該研究的作者Justin La Favor：「隨著未來幾年的外太空載人任務的提高，這項研究表明，太空人返回地球後，應密切監測他們性方面的健康，雖然銀河宇宙輻射，可能會造成長期的影響，但透過精準瞄準組織中的氧化還原和一氧化氮功能，表明勃起功能障礙，應該可以透過治療來改善。」

資料來源：New Atlas

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