地球收到1600萬公里深空「第一道曙光」

編譯／李寓心

美國太空總署（NASA）日前達到一項突破性的成就，透過在深空的「靈神星探測器」（Psyche），僅花50秒時間，成功向地球發射1600萬公里遠的雷射光通訊，不僅為地球和月球之間距離的40倍，也比目前太空通訊設備快10至100倍，為人類迄今為止最長的光束實驗。

根據報導，靈神星軌道器（Psyche）為NASA用來探索富金屬型小行星「靈神星」（16 Phyche）的飛行器，於今年10月13日從甘迺迪太空中心發射升空，以搭載SpaceX獵鷹重型運載火箭進入深空，預計在2029年到達靈神星，展開為期2年的主要任務。

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地球收到的第一道曙光

11月14日Psyche飛行器與加州帕洛馬山天文台的海爾望遠鏡成功建立聯繫，開啟這次的光束測試，透過飛行器上運行的深空光束通訊（DSOC）儀器紅外線，僅花50秒的時間成功傳播至地球，這條雷射光束也被稱為「第一道曙光」。

人類太空通訊的一大突破

對此，NASA技術測試總監Trudy Kortes：「完成第一道曙光測試，是DSOC眾多關鍵里程碑的其中之一，以未來能夠發送科學資訊、高清圖像和串流媒體視訊等，為更高數據的速率通訊鋪平道路，奠定人類下一次的巨大飛躍。」而NASA噴射推進實驗室的DSOC技術專家Abi Biswas則表示，這項巨大的成就，也意味著未來可以在深空之間交換「光點」。

探索未知啟發無限可能

雖然Psyche探測器主要目的是探索和研究特殊金屬小行星16 Phyche，了解行星形成和核心動力學的起源，但接下來將會從越來越遠的地方，發送和接收雷射訊號，直到最終抵達目的地軌道。NASA署長Bill Nelson：「該任務可為人類提供有關行星形成的新見解，同時也可測試未來NASA任務的技術，探索未知事物，為人類世界帶來更多啟發。」

資料來源：NDTV

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