SpaceX星艦第二次試飛　飛行8分鐘後爆炸

編譯／李寓心

SpaceX史上最強大的重型運載火箭「星艦」（Starship），也是未來將人類送往火星殖民的關鍵載具。日前迎來第二次試飛任務，從德州星港（Starbase）的博卡奇卡（Boca Chica）發射升空，雖然火箭在飛行不久後爆炸，但與今年4月第一次的試飛相比，已經取得很大程度的進展，飛行持續時間增進兩倍。

根據報導，18日美國東部時間早上7點，這枚總長達121公尺，比自由女神像還高的星艦火箭，準備進行第二次試飛任務，在發射升空後，火箭的推進器成功與上級的星艦飛船分離，展開原定繞地球飛行90分鐘的任務，但卻在8分鐘後爆炸，墜入夏威夷附近的太平洋。

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改變火箭的動力設計

相比於4月20日的第一次試飛，兩節火箭未能分離就已爆炸，墜入墨西哥灣，這次試飛已經有很大程度的進步。雖然距離2025年展開任務的時間，所剩不多，但經過數個月的重新調整，這次SpaceX星艦使用一種新的熱分段機制「hot staging」，將上級引擎連接到推進器的情況下點火，也是俄羅斯火箭中常用的方法，可以釋放更大的功率，並改良通風口以降低爆炸的可能性。

星艦推進器的超強威力

第一次遭到嚴重損壞的發射台，也改用高強度混凝土和可噴射大量水柱的系統，防止發射時產生的巨大熱量和力量。因為星艦火箭的超重型推進器（Super Heavy），可產生74.3兆牛頓的推力，為世界第二大火箭，比美國太空總署（NASA）現已全面投入使用的太空發射系統（SLS）火箭大兩倍。目前美國航空總署（FAA）也對這次發射事故，展開調查，所幸並無人員或公共財產的損失。

資料來源：PHYS

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